На тверской радиостанции в те годы уже велись опыты по изготовлению
отечественных радиоламп. В 1916 г. удалось собрать первую электронную лампу,
"Бабушку", и с ее помощью "поймать" заграничные станции. Всего таких ламп сумели
сделать около трех тысяч штук.
На станции для приема дальних сигналов использовались ламповые усилители, в
которых применялись весьма несовершенные французские лампы со сроком службы не
более десяти часов и стоимостью до 200 рублей золотом каждая. Поэтому
М. А. Бонч-Бруевич решил сэкономить на импортных закупках. Замысел его удался.
В школах, на заводах, в аптеках собрал он кое-какое оборудование и из
подручного материала стал делать лампы и радиоприемники. Эти лампы работали
месяцами и стоили всего 32 рубля. Маленькая "внештатная" радиолаборатория,
размещавшаяся в двух комнатах, мало-помалу начала снабжать лампами радиосредства
Петрограда и радиостанции фронтов.